Grammatik auf einen Blick

Genus: der, die oder das?

Always learn a noun together with its article and its plural (L02). These endings and groups predict the gender in most cases.

Plural

The notation is the same as in the Wortschatz tables: “¨-e” means umlaut plus -e (L03).

The plural article is always die (Nom. and Akk.). The dative plural adds -n unless the plural already ends in -n or -s: mit den Kindern, but mit den Autos.

Artikel im Nominativ, Akkusativ und Dativ

The definite article (der), the indefinite article (ein) and the negative article (kein) change with the case (L02, L03, L08, L14).

The article ein has no plural: Ich habe Kinder. The words dies-, welch- and jed- take the same endings as der, die, das: dieser, diesen, diesem (L09).

Genitiv (nur erkennen)

You only need to recognize the genitive. In speech, Germans prefer von + dative (das Auto von meinem Vater). With names, add -s without an apostrophe: Toms Hund, Frau Krügers Katze (L22).

n-Deklination

Some masculine nouns add -(e)n in every form except the nominative singular: nouns in -e for people and animals (der Kollege, der Junge, der Kunde), international nouns in -ent, -ant, -ist (der Student, der Praktikant, der Tourist) and a few others (der Herr, der Mensch, der Nachbar).

• Die E-Mail ist für Herrn Brandt. The email is for Mr. Brandt.

Personalpronomen

Nominative: L01, accusative: L07, dative: L14. The pronouns er, sie and es also replace things: Der Mantel ist schön. Ich nehme ihn. (L04, L09) Verbs with a dative object include helfen, gefallen, gehören, schmecken, passen, danken and gratulieren (L14).

• Kennst du Tom? Ja, ich kenne ihn gut. Do you know Tom? Yes, I know him well.
• Wie gefällt Ihnen die Wohnung? How do you like the apartment?

Reflexivpronomen

The dative forms mir and dir are only used when there is also an accusative object: Ich wasche mir die Hände. Common reflexive verbs: sich anmelden, sich ausruhen, sich beeilen, sich bewegen, sich erkälten, sich freuen, sich fühlen, sich setzen, sich waschen. They form the Perfekt with haben: Ich habe mich erkältet. (L17)

Possessivartikel

The possessive articles mein, dein, sein, ihr, unser, euer and Ihr take the same endings as kein (L02, L10, L14).

man, jemand, niemand, etwas, nichts

• man always takes the er/sie/es form of the verb: man kann, man spricht (L21).
• jemand and niemand can take endings (jemanden, niemandem); etwas and nichts never change.

Regelmäßige Verben

Stems in -t or -d add an -e-: du arbeitest, er findet. Stems in -s, -ß, -z add only -t in the du form: du heißt, du tanzt (L01).

sein, haben, werden

The verb werden means “to become” (Jonas wird Informatiker.) and forms the future (Ich werde im Herbst eine Ausbildung machen.). For the near future, the present tense plus a time expression is more common: Morgen fahre ich nach Hamburg. (L22)

Verben mit Vokalwechsel

The vowel changes only in the du and er/sie/es forms: ich fahre, du fährst, er fährt, wir fahren (L06).

The verb wissen is irregular in the singular: ich weiß, du weißt, er weiß (but wir wissen, ihr wisst).

Trennbare und untrennbare Verben

Separable prefixes (ab-, an-, auf-, aus-, ein-, fern-, mit-, vor-, weg-, zu-, zurück-) are stressed and move to the end of a main clause (L05, L13).

Inseparable prefixes (be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer-) never separate, and the participle has no ge-: bezahlen > hat bezahlt, verstehen > hat verstanden (L13).

Modalverben

The modal verb is in position 2; the second verb goes to the end as an infinitive (L06, L07, L10). The ich and er/sie/es forms are identical and have no ending (except möchte). The wir, sie and Sie forms are the same as the infinitive.

Perfekt: Bildung

The Perfekt is the normal past tense in speech: haben or sein in position 2, the Partizip II at the end. Ich habe Pizza gegessen. (L12, L13)

Irregular participles must be learned by heart: see the next chapter, “Wichtige unregelmäßige Verben”.

haben oder sein?

• Ana ist mit dem Zug nach Hamburg gefahren. Ana went to Hamburg by train.
• Wir sind am Sonntag zu Hause geblieben. We stayed at home on Sunday.

Präteritum

Germans use the Präteritum of sein, haben and the modal verbs even in speech; es gibt becomes es gab (L11, L13, L20). For all other verbs, use the Perfekt when speaking.

Modal verbs add -te and lose the umlaut. ihr adds -t: ihr konntet, ihr musstet.

• Früher gab es hier ein Kino. There used to be a movie theater here.
• Der Zug hatte Verspätung, deshalb musste ich lange warten. The train was late, so I had to wait a long time.

Mit Akkusativ und mit Dativ

Wohin, wo, woher?

Wechselpräpositionen

These nine prepositions take the dative for a location (Wo?) and the accusative for a direction (Wohin?) (L15).

The verbs for putting something somewhere (Wohin?) are regular; the verbs for being somewhere (Wo?) are irregular:

Zeitpräpositionen

Verschmelzungen

Adjektivendungen

• Ich suche eine kleine Wohnung mit einem großen Balkon. I’m looking for a small apartment with a big balcony.

Komparativ und Superlativ

Comparative: -er. Superlative: am …-sten, or der/die/das …-ste before a noun. Many short adjectives add an umlaut (alt, älter). After -d, -t, -s, -ß, -z the superlative adds -e-: am ältesten (L18).

The forms of groß, gut, viel, gern, hoch and nah are irregular. Ich trinke gern Tee, lieber Kaffee und am liebsten Kakao. I like tea, I prefer coffee, and I like cocoa best. (L06)

Position 2 und Satzklammer

In a statement and a W-question, the conjugated verb is in position 2. If position 1 is not the subject, the subject follows the verb (inversion). In yes/no questions and the imperative, the verb comes first: Kommst du mit? (L01, L02, L05)

The second verb part (infinitive, participle, separable prefix) goes to the end: this is the sentence bracket (L05, L06, L12).

Konnektoren

Connectors in position 0 do not change the word order. Words like deshalb take position 1, so the verb follows directly (L11, L16).

Nebensätze

In a subordinate clause, the conjugated verb goes to the end. A comma separates it from the main clause (L16, L17, L21).

• Separable verb: …, weil ich um sechs Uhr aufstehe.
• Modal verb: …, weil ich heute arbeiten muss.
• Perfekt: …, weil ich lange gearbeitet habe.

Infinitiv mit zu

After some verbs and expressions, the second verb is zu + infinitive at the end. Separable verbs put zu after the prefix: anzurufen (L21).

Relativsätze

The relative pronoun has the gender and number of the noun it describes and the case of its role in the relative clause. In the nominative and accusative it looks like the definite article: der/den, die/die, das/das, Plural die/die. The verb goes to the end (L22).

• Tom ist der Nachbar, der einen Hund hat. Tom is the neighbor who has a dog.
• Tom ist der Nachbar, den Ana gestern getroffen hat. Tom is the neighbor (whom) Ana met yesterday.
• Mehmets Küche ist ein Restaurant, das ich sehr mag. Mehmets Küche is a restaurant that I like a lot.

Dativ und Akkusativ

TeKaMoLo

In the middle of a sentence, expressions of time, reason, manner and place tend to follow this order. It is a tendency, not a strict rule.

• Ana fährt morgen wegen der Arbeit mit dem Zug nach Hamburg. Ana is going to Hamburg by train tomorrow because of work.

W-Fragen und Ja/Nein-Fragen

In yes/no questions the verb comes first. To say “yes” to a negative question, use doch: Kommst du nicht mit? Doch, ich komme mit. (L01, L02)

wo(r)- und da(r)-Wörter

For things, ask with wo- + preposition and answer with da- + preposition; add -r- before a vowel (worauf, darauf). For people, use preposition + wen/wem and a personal pronoun (L20).

• Worauf wartest du? Auf den Bus. What are you waiting for? The bus.
• Auf wen wartest du? Auf Tom. Who are you waiting for? Tom.

Zahlen

• From 21 to 99, the ones come first: einundzwanzig (“one and twenty”). Years: 2026 = zweitausendsechsundzwanzig (L01, L02).
• Watch the spelling: sechzehn and sechzig (no s), siebzehn and siebzig (no en), dreißig (with ß).
• German uses a period for thousands and a comma for decimals: 1.250 €, 3,20 €.
• Ordinal numbers have a period: 1. = erste, 2. = zweite, 3. = dritte, 7. = siebte, 20. = zwanzigste. They take adjective endings: der dritte Mai, am dritten Mai (L07).

Uhrzeit

Official time (24 hours) is used for timetables and announcements, colloquial time in conversation (L05).

Datum und Preise